Sylvia Rexach nació en Santurce el 22 de enero de 1921, hija de
Julio Rexach y María Teresa González. Cursó estudios elementales en escuelas
públicas y privadas de la Capital. Se graduó de la Escuela Superior Central,
donde descubrió su vocación de poeta y músico. Compuso en esos años dos de sus
más importantes trabajos "Di, corazón" y "Matiz de amor".
También
estudió guitarra, piano, saxofón y otros instrumentos musicales. Sylvia Rexach
ingresó a la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, donde se
matriculó en un curso pre legal. Al comenzar la Segunda Guerra mundial,
abandonó sus estudios para unirse al Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército de
los Estados Unidos (WAACS).
Terminada
la guerra se licenció del Ejército y a los 23 años contrajo matrimonio con
William Riley, con quien tuvo tres hijos: William, Sharon y Sylvia Eileen
Riley. La pareja se separó y Sylvia regresó a San Juan. Allí trabajó con José
Luis Torregrosa y Ramón Ortiz del Rivero "Diplo", escribiendo
libretos e interpretando personajes cómicos para la radio. En la década del 40,
fundó el primer combo en Puerto Rico integrado por mujeres, llamado Las
Damiselas y se presentó a través del país, obteniendo fama y éxito.
En
1951 comenzó a escribir en el Diario de Puerto Rico una columna que ella misma
tituló "A sotto voce". Fue socia fundadora de la Sociedad
Puertorriqueña de Autores, Compositores y Editores de Música.
Sylvia
plasmó su vida en sus canciones, y fue muy popular por la delicadeza de su
expresión musical y su romanticismo. Sus éxitos, entre los que se encuentran
"Alma adentro", "Idilio", "Olas y arenas",
"Nave sin rumbo", "Di, corazón" y "Matiz de
amor", le dieron renombre en Puerto Rico y en el extranjero.
Un
desengaño amoroso le impulsó a una vida de bohemia que poco a poco fue
consumiendo su salud. Víctima del alcoholismo y de un cáncer en el estómago,
murió a los 39 años en su ciudad natal, el 20 de octubre de 1961. Dejó tras su
muerte un legado de canciones y poesías adelantadas a su tiempo, pues
trascienden su época.
Su
inspiración fue a veces suave y romántica y otras tantas atormentada, pero
siempre acompañada de melodías puras y creativas. Compuso muchas obras
individualmente, y en otras ocasiones en colaboración con el compositor y
guitarrista Tuti Umpierre.
Tras
su muerte, sus composiciones han trascendido el tiempo al contar con
innumerables versiones. Artistas como Marco Antonio Muñiz, el dúo Irizarry de
Córdova, Gilberto Monroig, Tato Díaz y Carmen Delia Dipiní le dedican obras
póstumas. En la década del 70, Juan Luis Barry realizó en la televisión un
especial titulado "Sylvia, en tu memoria", que ganó premio y se editó
posteriormente en dos discos de larga duración. En la década del 90 la mini
serie de carácter biográfico "Al fondo del dolor", contó con la
actuación principal de su hija Sharon Riley.
En
fecha reciente, sus canciones han sido difundidas por artistas como Chucho
Avellanet, Lucecita Benítez, Linda Rodstandt, Ednita Nazario, Lourdes Robles y
Lunn
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